マスター・キートン
発掘チームのリーダーであるマイク・パーカー・ピアソン英シェフィールド大教授（考古学）は、今回発見された集落とストーンヘンジが「複合的な宗教施設を形成していた」と述べ、ストーンヘンジは従来考えられていたより大規模で重要な場所だったと指摘した。
木造家屋跡はストーンヘンジから北東に約２．８キロ離れたダリントン・ウォールズで０６年９月に発見された。放射性炭素年代測定で紀元前２６００〜２５００年ごろのものと判定された。
８棟のうち６棟は約２３平方メートルの正方形で、粘土の床に暖炉が配置され、壁際にはベッドや収納用家具らしきものも置かれていた。床からは動物の骨や土器の破片、矢じりや石器なども多数見つかった。
残りの２棟は離れた場所で木さくと堀に囲まれていた。他の住居跡で見つかった生活ごみなどは見当たらなかった。集落の長（おさ）か司祭の、住居か儀式用施設だった可能性があるという。
＜中略＞
この集落は近くを流れるエイボン川につながる石畳の道沿いに建設されており、木造の環状構造物跡も見つかっている。この川にはストーンヘンジからも道が通じている。ピアソン教授は両者の構造に対称性があると指摘し、「石造のストーンヘンジは死者に、木造のダリントンは生者にささげられた施設だったのでは」と推測している。
ダリントンの集落付近から発見された人骨（約４３００年前）を調べたところ、ヨーロッパ・アルプス付近の住民だった可能性があるといい、この地域に英国南部一帯だけでなく欧州各地から人々が訪れたとみられる。
ストーンヘンジは「天文台」「太陽の祭祀（さいし）場」など諸説がある世界遺産（８６年指定）で、高さ７メートルの組み石５組を中心に、高さ４〜５メートルの立て石約３０個が直径約１００メートルの円形に並ぶ。約４５００〜４６００年前ごろから巨石の建立が始まり２０００年間にわたって建設されたとみられる
こういうのはドキドキするなぁ。
それにしてもそんな古い時代に欧州各地から人々が訪れること可能なのかな。。。
